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CONFERENCIA
'LOS VIRUS COMO MODELO. DE LA BIOLOGíA MOLECULAR A LA BIOTECNOLOGíA'
Jueves 30 - 18:30 h

Los virus han sido y seguirán siendo modelo en Biología Molecular. De hecho, el nacimiento de la Genética Molecular, surgió a comienzos de los años 50 gracias al estudio de los virus bacterianos que han servido para descifrar los mecanismos básicos de transferencia de la información genética: los procesos de replicación, transcripción y traducción. En la actualidad, gracias al estudio de los virus, conocemos los distintos mecanismos utilizados para la replicación del material genético, ya sea éste DNA o RNA, así como el modo específico de iniciación de la replicación viral. La replicación ha resultado ser un proceso mucho más complejo de lo que se pensaba en un principio y en él intervienen, además de la DNA polimerasa replicativa, un gran número de proteínas llamadas accesorias a la DNA polimerasa cuyo conjunto forman lo que se conoce con el nombre de "replisoma". El estudio de los virus también nos ha permitido profundizar en los mecanismos de control de la expresión génica, con el descubrimiento de proteínas activadoras y represoras que, mediante su unión a secuencias específicas en el DNA, activan o reprimen la transcripción, respectivamente, realizada por la RNA polimerasa. Por otra parte, los virus son excelentes sistemas modelo para comprender los procesos de morfogénesis, es decir, cómo se forma una estructura definida a partir de sus componentes, que en el caso de los virus son mayoritariamente proteínas y ácido nucleico (DNA o RNA). Es relevante señalar el descubrimiento de las llamadas proteínas morfogenéticas, que intervienen en la formación de la partícula viral, pero que finalmente no forman parte del virus maduro. El fago ø29 ha sido un excelente modelo en estudios de replicación, de control de la expresión génica y de morfogénesis. Además, el fago ø29 ha suministrado una aplicación biotecnológica de gran importancia. La DNA polimerasa de ø29, debido a sus propiedades específicas, ha resultado ser una enzima ideal para la amplificación del DNA
 
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